第23集:窦昭巧妙应对劫匪
土匪在城中横行无忌,烧杀掠夺,百姓苦不堪言。此时,赵璋如正在家中专心修理一件精美的石榴玉雕,忽然听见外面传来的巨响,心中一惊,迅速藏了起来。没多久,便有两名匪徒闯了进来,手中刀锋闪烁,剑指赵璋如,刚准备出手,就在这千钧一发的时刻,陈嘉及时赶到,英勇地挡住了这一劫,救下了她。陈嘉见赵璋如的手中拿着自己曾托她带给窦昭与宋墨的玉雕,心中不禁感慨万千。
“这玉雕为何会在这里?”他疑惑地问道。
赵璋如慌忙回应:“它破碎了,我正在想办法修理。”陈嘉本想再追问,却见赵璋如的神情中满是疲惫与不安,未再多说。
与此同时,城外的情况更加严峻。两个匪徒闯开一家门,正要掳掠,却见一个戴着斗篷的女子伸出手,亮出了金牌。土匪本想上前掳人,却不曾想被这只手一把拉住,骨头被掰断,痛苦之声响彻夜空。女子冷冷一笑,关上了房门。她显示出的轻蔑让土匪们心生畏惧,再不敢轻举妄动。
回到窦昭的住处,听到门外的敲声,窦昭一时心中警觉,立即质问:“是谁?”对方支支吾吾地解释说是英国公府派来的查看情况,窦昭顿知事有蹊跷,赶忙命人堵住房门。她明白,英国公不会关心他们的安危,这里的人绝非善类。劫匪见无法骗倒窦昭,纷纷开始撞门,试图强行突破,更有些匪徒攀爬上围墙,窦昭的心中升起一丝紧张。
与此同时,陈曲水一边命人探查严朝卿的行踪,一边安排属下死死守住院子。素心、素兰劝说窦昭尽快离开,然而窦昭坚决不肯:“我若离开,这里的人心就散了。既然已占有局面,我未必会输。如果那些人敢进来,我就让他们无路可逃。”她镇定自若,指挥着属下们各自行动。
就在此时,宋墨察觉到城中局势的变化,决定回去查看。属下们劝阻道:“这个时候不宜贸然返回,您若如此,定会犯下死罪。”
崩溃的局势无法再被阻挡,沧北帮终于撞开了西门,大批匪徒蜂拥而入,开始四处搜查银两,整个城镇一片狼藉。窦昭与她的手下们迅速躲进房屋,窗外已是水泼满地,匪徒无法点燃。就在此刻,窦昭透过窗户,利用火铳对准沧北帮的帮主,却没想到认错了人,竟然打死了他身边的随从。帮主见状,连忙藏了身去,对窦昭手中的火铳感到恐惧。
正在此时,纪咏带队赶到,黑衣蒙面人跟随在宋墨身后,迅速奔赴现场支援窦昭。严朝卿也察觉到事情不对,带着人回来增援。沧北帮的匪徒们感知到风头不对,心中不安,意识到自己或许中了王映雪的道。
宋墨心急如焚,匆匆返回寻找窦昭。丫鬟们趁机开始赞美窦昭:“您真是巾帼不让须眉!”然而,当窦昭看到宋墨,终于忍不住眼泪流下,紧紧抱住他。宋墨温柔地安慰她:“你真厉害。”但窦昭却苦涩地说:“我看见劫匪时并没想哭,唯独看到你就想哭。”此时的纪咏透过窗户目睹了这一幕,不禁露出笑容,悄然离去。
城外的骚乱愈发严重,宋墨心中自责,心想当初只是想庇护窦昭而娶了她,现在反而连累了她。窦昭却温柔地表示:“那些人或许只是看中了我的嫁妆。”她知道宋墨能安然无恙地回到她的身边,是最大的幸运。宋墨借助艰难的伪装,假装自己留在屋内,他则蒙面出来,带领定国公的精锐,维护京城的安宁。
“你得回皇帝身边!”窦昭催促宋墨,在这紧要关头,容不得丝毫耽误。然而,宋墨在即将离开时,却突然察觉出异常,转身返回,恰好击杀了几名专门想要杀窦昭的劫匪,命令严朝卿立刻审问。
与此同时,王映雪见到如此混乱局势,心中难安,担忧自己会被问责。身边的嬷嬷却认为窦昭必死无疑,并且没有人会怀疑到她身上。王映雪的心中稍稍安宁,遂命人杀了嬷嬷,留住口供。
而此时,窦明发现有个丫鬟逃走,身上还带着金银等物品。经过询问方才得知她受了王映雪的命令,偷偷拿走了魏廷瑜的令牌。城中事态紧急,丫鬟心惶惶,要赶紧逃走。窦明忧心魏廷瑜的安危,便急急出门寻找。没想到途中遇到了沧北帮的帮主,他一眼认出窦明是王映雪的女儿,意图将她绑走。王映雪自然不甘示弱,冒着危险打了帮主一拳,惹怒了他。
“你竟敢干预我们的事?”帮主怒火中烧,一刀向窦明刺来。窦明眼睁睁地看着魏廷瑜在房中饮酒作乐,却无处呼喊,一切都在这一瞬化为无形。
此时,王格再次查看宋墨的动静,发现他仍坐在房中一动不动,心中担忧,忍不住闯进一看,正好与宋墨对上。然而,宋墨已然悄然回归,没有留下任何异常。
严朝卿在审问刺客过程中得知,打开城门的罪魁祸首与英国公府的吕正有关。窦昭听后,怒火中烧,立刻带人闯入英国公府探查真相。英公府内慌忙推出来一个大嫂,她心知自己绝不愿当工具,便推脱不想承担这个罪责,她知道若把中馈交出,实在是个不可逆转的决定。
窦昭通过审问得知,打开城门的人正拿着魏廷瑜的令牌,等于直接为敌人打开了大门。她再次带着手下闯入魏廷瑜正在喝酒的地方,火器一声响,直接射穿了魏廷瑜的酒杯。惊慌失措的魏廷瑜顿时脸色苍白,四周倒吸冷气。他才发现,窦昭已然恼怒,指控他与土匪同流合污。魏廷瑜痛苦地发现,自己的妻子重伤在离他不足十步的地方,眼泪止不住地流下来,心痛如绞,满心后悔。
城中局势愈加紧张。皇帝怒火中烧,命令宋墨深入调查事情的始末,这让王映雪无法再隐藏自己的罪行。窦世枢对王映雪的作为和失职深感愤怒,便命她自首。王映雪此时认定自己辛苦一生贡献给窦家,却忽视了窦明的死,那份绝望通过她的言语不断扩散。就在窦昭抬着窦明的尸体走来时,将她的感情与愤怒齐齐击噎:“窦明就是第一个陪葬的人!”
王映雪望着窦昭逐渐失去的神情,心中的恐惧与愤怒全数爆发。她回头狠厉盯着窦昭,心中的怨尤如滔滔江水,汹涌而至。接下来的命运毫无疑问地愈发扑朔迷离,过去的一切都化为泡影,绝望像潮水般涌来,而每个人都在这场动乱中艰难寻求着生存与救赎。